了解环氧乙烷
环氧乙烷（EO）为一种最简单的环醚，属于杂环类化合物，是重要的石化产品。早在1936年人们就发现了环氧乙烷（化学式C2H4O）的灭菌作用，随后被逐渐应用于诸多领域。
环氧乙烷在低温下为无色透明液体，在常温下为无色带有醚刺激性气味的气体，气体的蒸汽压高，30℃时可达141kPa，这种高蒸汽压决定了环氧乙烷熏蒸消毒时穿透力较强，是继甲醛之后出现的第2代化学消毒剂，至今仍为最好的冷消毒剂之一，也是目前四大低温灭菌技术（低温等离子体、低温甲醛蒸汽、环氧乙烷、戊二醛）重要的一员。鉴于环氧乙烷高效的杀菌作用，其被迅速应用于医疗器械、金属制品、塑料制品、各种织物、电子设备及食品等众多领域。
环氧乙烷的优势非常突出：
1、可用于不耐高温、不耐湿物品的灭菌；
2、可在常温下就可以对芽孢、结核杆菌、病毒和真菌等多种微生物形成强效的杀灭作用；
3、可以在环境中做到无死角杀菌，而且可对结构复杂、不耐高温的特殊产品进行灭菌；
4、由于环氧乙烷杀灭微生物是利用烷基化原理而非氧化过程，对目标产品的影响较小，相比于仅适合环境和表面杀菌的臭氧，环氧乙烷对产品更加友好；
但美中不足的是，环氧乙烷也存在一定的不足：
1、具有生物毒性，动物经口半数致死剂量（LD50）约为每公斤体重72～270毫克，属于中等毒性。同时，环氧乙烷具有遗传毒性和致癌性，2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，环氧乙烷在一类致癌物清单中。
2、环氧乙烷虽然在空气中不稳定，其残留量会随着放置时间的延长而逐渐减少，但其残留也是不可避免的，特别是其分解产物2-氯乙醇的性质非常稳定。因此，在使用环氧乙烷灭菌时进行解析是必要的控制措施。
污染事件梳理
2020年9月，比利时率先发布了印度产的芝麻原料环氧乙烷的预警信息，随后便迅速波及了以芝麻为原料的众多食品，比如芝麻油、芝麻酱、糕点等产品。
有统计数据显示，从2020年9月到2021年5月期间，欧盟食品和饲料快速预警系统（RASFF）共通报了509批次环氧乙烷超标的预警事件，其中以芝麻为首的"坚果、坚果制品、种子"类别产品高达352例。环氧乙烷超标风波在全球范围内还在不断扩大，涉及产品也由芝麻产品扩大到食品补充剂、饮品等，许多大品牌也难以幸免。
比如由Froneri公司生产的Nestlé（雀巢）、Milka（妙卡）、Toblerone、Nuii、Oreo、Princesa、La Lechera 及 Smarties品牌旗下至少46 种冰淇淋，由于含有可能致癌的环氧乙烷而被召回；而农心集团出口至德国的海鲜汤面中，也被检出环氧乙烷残留超标，最高超过欧盟标准值的148倍。
我国食品行业虽未对环氧乙烷的残留量作限制，却是禁止使用环氧乙烷的，也从根本上杜绝了食品环氧乙烷超标的风险，在这一点上，进口食品真的没那么香。
黄原胶深受其害
2021年8月17日，意大利通过欧盟食品和饲料快速预警系统（RASFF）通报本国出口的黄原胶环氧乙烷超标。随后，RASFF又相继通报了多批次我国出口的黄原胶中环氧乙烷超标。
要知道，黄原胶这种应用广泛的食品添加剂一旦不合规，必然引起下游众多食品的不合格。比如，此前意大利使用的刺槐豆胶因环氧乙烷超标，而导致Orasi、Wow Zero等多个品牌产品被紧急预警。
需要注意的是，黄原胶中环氧乙烷的出现概率非常低，之所以会在欧盟栽跟头，归根结底是法规要求的不同。环氧乙烷在杀菌过程中与氯反应后可产生2-氯乙醇，它是环氧乙烷的反应产物，其在环境中也有存在，这也意味着很多食品中会出现2-氯乙醇。
目前，大多数国家没有对食品中环氧乙烷和2-氯乙醇进行限量要求，少数地区的设置也是分开进行的。比如，美国规定香辛料、甘草类产品中环氧乙烷限量为7mg/kg，2-氯乙醇限量为940mg/kg。而欧盟规定环氧乙烷与2-氯乙醇之和以环氧乙烷计，其限量仅为0.02-0.1mg/kg，从而会导致很多产品在欧盟被划定为不合格。
由此看来，黄原胶在欧盟的壁垒的确很高，我国作为黄原胶的主要生产基地，应该对黄原胶的质量控制作出针对性的举措，特别是对出口企业大有裨益，既能持续提高欧盟地区的市场占有率，还能尽可能的规避合规风险。