“艾草兰汤”是被许多艾灸爱好者及业内人士经常提到的一个词语，其最简单的做法是以艾草为原料同时添加一些辅助的中草药熬煮艾草汤水，用开水煮过的艾草来进行沐浴、足浴等。“兰汤”一词为古语说法，最早源于屈原的《九歌》：“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。在古代，人们把用来洗澡的热水统称为“兰汤”。古文有“五月五日，谓之浴兰节”之说，“艾草兰汤”、“七香汤”、“豆蔻汤”等都是古代浴兰节的主角，开元746年，“艾草兰汤”由医学家王冰推荐给杨贵妃做沐浴之用，从此“艾草兰汤”扬名天下。
“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。杨玉环的美丽，估计是任何人都不能抗拒的。“骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足”。唐诗中有太多描写杨贵妃的美丽与高贵的，公元712年李隆基即位，在唐明皇李隆基做皇帝之初，任用姚崇、宋景治理国家，使唐朝社会经济发展到最高峰，史称“开元盛世”。到了晚年，唐明皇昏庸无比，唐朝从发展的巅峰跌落下来。对杨贵妃的过分宠爱与骄纵就是他晚年昏庸的重要表现。传说杨贵妃因形体较胖又少于运动，经常觉得心胸烦闷，全身无力，为搏得美人一笑的唐明皇想尽了各种办法来取悦杨贵妃，有一次，杨贵妃与唐明皇一起在华清池泡温泉，体弱的杨贵妃很快觉得有些疲惫，呈“侍儿扶起娇无力”之态，李隆基看过之后命百官提供解乏除困之法。当时时值寒冬，而贵妃又极爱泡温泉，为了一方面达到强身健体的目的，另一方面使贵妃受凉，王冰的“艾草兰汤”在这个时候受到了唐明皇的极大赞赏。由于温泉本身有治病、美容，消除疲劳的作用，而清香的艾草兰汤则起到了保健养生的非凡功效。杨贵妃在掺有艾草兰汤的温泉中长期沐浴，精神、体力日渐好转，皇帝也心花怒放，后人更有“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”的赞美之词，之所以“凝脂”，与艾草的活络筋血，增强免疫，保养肌肤等功效是分不开的。
杨贵妃的“艾草兰汤”情结由此一发不可收拾，但长安属北寒之地，气候干燥多变，艾草不易生长且质地较差，因“兰汤不可得，则以午时取五色拂而浴之”于是每年在冬季来临之前李隆基命官员在民间收集五月五日采集之艾草，后由民间名医举证，据长安不远的南阳郡为优质艾草的重要收集地，后来李隆基为了满足贵妃的“艾草兰汤”浴，在南阳郡设产了专门的收集艾草的官员，由此将他后期的昏庸皇帝生涯表现到极致!
杨贵妃对美容和保养的注重使得她日渐光彩照人，赢得了李隆基的“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，杨贵妃对“艾草兰汤”的喜爱使得民间百姓纷纷模仿，艾草通经活络，调阴阳、虚实、奇正、袪湿除邪，是女子美容、保健的理想草药，其中用艾草调和中药制成的“兰汤”对身体保养、美肤方面的功效是渗入肌骨的，而不是现代人所看到的在水面上撒些玫瑰花，桃花等花瓣来沐浴的效果，后者只能增加观效，而流于形式。
公元755 年，安史之乱中杨贵妃成了这场动乱的替罪羊，唐明皇在万般无耐之下只好赐死杨贵妃，不久，唐明皇也因久恩成病随贵妃而去，后人在其死后的所留的遗物中也看到了用艾叶制作的“香囊”
诗人张祜《太真香囊子》诗中“蹙金妃子小花囊，销耗胸前结旧香。谁为君王重解得，一生遗恨系心肠”便是对此情此景的描写，更见杨贵妃对艾草的情有独钟之处。
艾草的功效数之不尽，前面的文章提到过很多次，艾草全草入药，有回阳、温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。艾草富含单宁酸、叶绿素可改善虚寒、抗老、净化血管，改善虚寒体质，排毒整肠，既能预防心血管疾病，又可暖身健胃!
艾草食用方法很多，比如艾叶青团、艾叶茶、艾草煮鸡蛋、艾草大骨头、艾草各种蒸煮煎炒，各种点心等等......
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