红糖(brown sugar俗称黑糖)、 砂糖、冰糖(rock sugar)，主要成分都是蔗糖，也都属于双糖，不过因为制作过程不同，彼此之间才会有所异。
黑糖的精制程度比较低(不到80%)，保留了不少矿物质及维生素，特别是钙、钾、铁、镁及叶酸等，黑糖里的糖蜜滋味，还带着一般砂糖所没有的炭烧香气，这些正是精制白砂糖、冰糖里所没有的。
营养专家一直在大力提倡回归天然、粗制的饮食，黑糖就符合这种概念。
所以食用黑糖，不只尝到甜味和得到热量，也摄取了一部份营养素。
「黑糖里所含的钙和铁还满可观的」
台大农业化学系教授黄青真说：一大匙(15克)黑糖就含有70毫克钙，相当于半块传统豆腐能提供的钙含量;同时，含有7毫克铁，达到每日建议摄取量的一半以上。
黄教授认为，偏好甜食或平常习惯找糖解馋的人不妨舍弃精致糖果，改吃黑糖。
黑糖的原料是甘蔗，含有95%左右的蔗糖，古法是将收割下来的甘蔗经过切碎碾压，压出来的汁液先去除泥土、细菌、纤维等杂质，接着以小火熬煮5?6小时，不断搅拌让水份慢慢的蒸发掉，使糖的浓度逐渐增高，高浓度的糖浆在冷却后会凝固成为固体块状的粗糖，也就是红糖砖，这样的传统做法保持了甘蔗原本的营养，同时也使红糖带有一股类似焦糖的特殊风味。制作过程中熬煮的时间越久红糖砖的颜色也越深，使红糖呈现出不同深浅的红褐色。而我们常见的传统粉末状红糖则是红糖砖再经过研磨所制成。
? 红糖、黑糖的迷思
常常有人好奇，现在当红的日本「黑糖」与我们传统所说的红糖究竟是不是同样的东西?答案是「肯定的」，传统的红糖与现在流行的各种黑糖都是以相同方法制作出来的糖，在营养与食用功效上也相同，所以可说是同样的东西。
两者之间颜色的深浅是因受到熬煮糖浆的时间长短所影响，黑糖的熬煮时间较长，糖浆经浓缩后做出来的糖砖呈现出近黑色之外观。至于两者间型态粗细的差异则是因为再加工的方式不同导致，所以常见有切割成不同大小的糖砖或是研磨成粉状的糖粉。
功效
黑糖的营养价值
铁质：49.2(mg/100g)
钙质：464(mg/100g)
维他命B2：0.18(mg/100g)
其它：微量元素(钠、钾、锰、亚铅、铜)
帮助纾缓生理期不适
如果从中医养生的角度来看，黑糖对女性的生理期健康特别有帮助，尤其是经痛的人。
中医眼里的黑糖是温补食物，有益气、缓中(指缓和肠胃道不适)、活血散瘀、温经散寒、缓解疼痛的功效。台北市立中医医院内科主任程惠政指出，女性在生理期食用黑糖，目的是让经血排出比较顺畅，避免闭经、痛经的情况。
马偕医院营养师丁敏玉也同意，生理期时适量摄取黑糖有其道理，它所含的钙和镁能一起发挥镇静、放松的作用;铁质则是补充生理期间的耗损，让身体不会因为缺铁感觉疲倦。
怎样健康吃黑糖?
1.尽管吃黑糖有些好处，但还是吃进热量，所以不建议在日常的糖摄取量之外，再额外去吃它，比较好的方法是以它替代其他精制糖类。需要添加糖调味的时候，像是自制甜汤或冲泡咖啡、茶，可以好好利用黑糖，变换另一种风味。
2.女性月经来潮前2?3天开始，用适量黑糖、老姜及水，煮成300?500cc的黑糖姜茶，每天饮用一次，不需要喝太多，以免徒增热量。黑糖用量依照个人口味决定，调成适口的甜度即可。程惠政指出，只要经痛或不舒服的症状解除(一般是月经来潮后的第2?3天)，就可以不用再喝。
3.受了风寒而引起头痛，中医一帖古方是以6克川芎、6克绿茶及适量黑糖煮成茶水饮用，有助散寒及加速血液循环，缓解疼痛。
4.另外，像是小朋友吃药怕苦，可适量加些黑糖辅助;有中气不足、不爱吃、营养不良等问题的孩童，平日也可喝些黑糖水当点心，其中有些补养成分可利用，但要注意不要在饭前喝。
谁不适合吃黑糖?
慢性病患者如糖尿病、高血压及肾脏病(因为黑糖的钠、钾含量比较高)和正在控制体重的人等，应该限制或避免食用黑糖，或者请教营养专业人员的意见。
中医师则指出，口干舌燥、食欲不佳、容易生痰的人(糖吃多了容易助湿生痰)要少碰黑糖
黑糖有排毒功能，要是有人食物过敏或海鲜过敏，马上用黑糖加温水喝一杯，过敏的现象将立即改善，红肿会慢慢消退。
*食用黑糖量过多时还容易影响食欲和胃肠道的消化吸收*
台湾糖分红糖和白糖两种，清朝末年先民在蔗田附近盖一栋栋茅草小屋，称为糖廓，也就是制糖的地方。将砍下的甘蔗由蔗园拖回糖廓后，首先是去叶，然后用造糖车榨汁，造糖车的主要结构是由两个花岗石制成的圆柱形石磨，牛拉石磨，甘蔗从两个圆柱石磨中夹碾而过，蔗汁在锅炉中煮至羹状，沾会黏手时，加入石灰净化，一边冷却一边以搅拌，使糖浆能均匀结晶成颗粒状的赤糖(俗称黑砂糖或称为红糖)。
红糖从何而来
「红糖」的原料是甘蔗，含有95%左右的蔗糖，古法是将收割下来的甘蔗经过切碎碾压，压出来的汁液先去除泥土、细菌、纤维等杂质，接着以小火熬煮5 ?6小时，不断搅拌让水份慢慢的蒸发掉，使糖的浓度逐渐增高，高浓度的糖浆在冷却后会凝固成为固体块状的粗糖，也就是红糖砖，这样的传统做法保持了甘蔗原本的营养，同时也使红糖带有一股类似焦糖的特殊风味。制作过程中熬煮的时间越久红糖砖的颜色也越深，使红糖呈现出不同深浅的红褐色。而我们常见的传统粉末状红糖则是红糖砖再经过研磨所制成。
红糖、黑糖的迷思
常常有人好奇，现在当红的日本「黑糖」与我们传统所说的红糖究竟是不是同样的东西?答案是「肯定的」，传统的红糖与现在流行的各种黑糖都是以相同方法制作出来的糖，在营养与食用功效上也相同，所以可说是同样的东西。
两者之间颜色的深浅是因受到熬煮糖浆的时间长短所影响，黑糖的熬煮时间较长，糖浆经浓缩后做出来的糖砖呈现出近黑色之外观。至于两者间型态粗细的差异则是因为再加工的方式不同导致，所以常见有切割成不同大小的糖砖或是研磨成粉状的糖粉。
黑糖大不同
不论是黑糖、黄糖、白糖、冰糖，起初的提炼作法都是一样的，之所以会成为不同颜色、型态的糖，原因在于最后精制与脱色的程度不同。精制的程度越高颜色越白、纯度越高，但是甜度却不会因为纯度高而增加。
这几种糖中甜度较高的是黑糖与黄糖。黑糖的成分所含物质丰富，除了甜味外，还具有独树一格的特殊风味，适合运用在作法简单的料理上，才不会使味道太过复杂而弄巧成拙，例如用来制作红豆汤、黑糖糕、红茶、咖啡甜味皆醇厚独到。黄糖的风味与甜味居于中间，因此最常用来烹调一般的菜肴。白糖与冰糖甜度较低，但因为甜味的纯度高，可用来调制饮料或制作西点不会影响其他材料的原味，且具有使糕点质地蓬松的效用。
选黑糖增健康
甘蔗含有多种人体必需氨基酸，如赖氨酸、苹果酸、柠檬酸等，这些氨基酸都是合成人体蛋白质、支援新陈代谢、参与人体生命活动不可缺少的基础物质，对促进健康有绝对的正面效用。未经过精炼的黑糖保留了较多甘蔗的营养成分，也更加容易被人体消化吸收，因此能快速补充体力、增加活力，所以又被称为「东方的巧克力」，其中不仅含有可提供热能的碳水化合物，还含有人体生长发育不可缺少的核黄素、胡萝卜素、烟酸和微量元素锰、锌、铬等各种元素。此外，黑糖的含钙量是白糖的10倍，含铁量是白糖的3.6倍。
且看黑糖显神通
不起眼的传统黑糖随着健康观念的提升，摆脱了以往的老旧形象成为市场上流行的抢手货，最主要的原因在于它对于身体的健康有很大的帮助，中医认为，黑糖具有益气养血，健脾暖胃，驱风散寒，活血化淤之效，特别适于产妇、儿童及贫血者食用。
黑糖的好处在于「温而补之，温而通之，温而散之」，也就是我们俗称的温补。黑糖所含有的葡萄糖释放能量快，吸收利用率高，可以快速的补充体力。有中气不足、食欲不振、营养不良等问题孩童，平日可适量饮用黑糖水。受寒腹痛、月经来时易感冒的人，也可用黑糖姜汤袪寒。对老年体弱，特别是大病初愈的人，黑糖亦有极佳的疗虚进补作用，老人适量吃些黑糖还能散瘀活血，利肠通便，缓肝明目。
黑糖在日本之所以会红透半边天，除了养生功效外，更因为黑糖中含有一种「糖蜜」成分，具有强力的解毒功效，能将过量的黑色素从真皮层中导出，并通过淋巴组织排出体外。除此之外，也蕴含了胡萝卜素、核黄素、烟酸、氨基酸、葡萄糖等成分，对细胞具有强效抗氧化及修护的作用，能使皮下细胞在排除黑色素后迅速生长，更彻底达到预防黑色素生成、持续美白的效果。这些美容与养生的功效，让黑糖一跃成为追求美丽与健康的消费者津津乐道、争相购买的新宠。
利用黑糖作料理
即便黑糖具有诸多养生功效，本质仍是糖，在制作料理时依然跳不开调味的角色。黑糖的甜度高、风味独特且具有增加色泽的作用，非常适合用于制作姜汤、黑糖糕这类深色的茶汤或糕点，不但可以增加香气，使料理色泽更加红润诱人，更能同时增添营养与健康。
有许多注重养生的家庭已经开始以黑糖取代黄糖或白糖应用在一般烹调上，替代使用时要注意不可完全取代白糖或黄糖的份量来调味，因为白糖与黄糖甜度比黑糖低，如果添加相同份量的黑糖，做出来的味道会过甜，菜色也会过深，应适量减少份量再斟酌菜色添加。
保健养生黑糖水
将黑糖煮成黑糖水喝比直接吃更容易吸收其中的营养成分，且更加具有补中益气、健脾胃、暖胃的功效，黑糖水是早期最常见又实用的黑糖养生饮品。孕妇产后失血多，体力和能量消耗大，在产后的7～10天中若喝一些黑糖水，能补充能量、增加血容量，有利于产后体力的恢复，且对产后子宫的收缩、恢复、恶露的排出以及乳汁分泌等，也有明显的促进作用。
黑糖水对妇女月经顺畅也有帮助，可让身体温暖，增加能量，活络气血，加快血液循环，月经也会排得较为顺畅。经后若感觉精神差，气色不好，可以在每天中餐前，喝一杯浓度约20%的黑糖水。不适症状较重时则可在晚餐前再加饮一杯，持续一星期即可有效改善。
除了饮用之外，黑糖水也能用于外敷，同样具有排毒滋润的功效，老一辈的人大多经历过小孩子被蜜蜂蛰了，伤口又红又肿，疼痛难耐，此时父母会取少许浓度较高的黑糖水涂抹于红肿处，一会儿疼痛就能减轻，红肿也会逐渐消退。秋冬季节皮肤因寒冷干燥而瘙痒，也可用黑糖水洗擦、清洁，可有效地减轻干痒的感觉。
黑糖水也可以加入白木耳、枸杞、红枣或是红豆一起煮，有利水利尿的功效，月经期间则有助子宫废物排出，能缓解腹胀、腰紧症状;黑糖加桂圆、姜汁共煮，有补中补血效果;取番薯、黑糖、姜汁一同煮，不仅具有养生功效更是一道别具风味的点心。